Lieber auf deutsch lesen?

Moshi, September 1st, 2019: Yesterday I started my project to climb the Seven Summits by heading towards Mount Kilimanjaro. In the following I am going to share my experiences in this Kilimanjaro Blog.

I started in the evening from Berlin-Tegel and continued overnight via Frankfurt to Addis Ababa (Ethiopia) where I arrived next morning after a surprisingly calm flight with Ethiopian Airlines. After a short wait I continued (again with Ethiopian Airlines) heading towards Kilimanjaro International Airport in Tanzania.

Journey to Mount Kilimanjaro – first time in Africa!

After arriving in Tanzania I had to address the entry formalities:

• I had to proof my yellow fever vaccination. As far as I know this is optional for people from the European Union but I read about cases where the responsible authorities just didn’t care and kind of force-vaccinated you if didn’t want to leave with the next flight – I cannot confirm whether this is real or not. At home I got the vaccination paid by the health insurance so it is better to have than to be in need.
• Apply for visa (can be done online and saves you a lot of time)

After finishing the visa formalities I got a stamp in my passport and could go through one of the numerous security checks. And after finishing those as well I went outside and met my future guide. Freddy, said guide, and Nicolas, who turned out to be our cook, were holding a sign with my name on it. This build up so much trust that I promptly forgot all about the basic rule of my childhood education. I got into a car with two totally strange men in a totally strange country on a totally strange continent. What could go wrong?

Traffic in Africa

We continued driving about one hour from the Kilimanjaro International Airport. Both – Freddy and Nicolas – told me a lot about local stuff, about the Maasai people, we talked a little bit in Swahili (the stuff you know as a fellow Central European: simba, rafiki, hakuna matata, etc.) and we rechecked the gear. Do you have good trekking shoes? Yes. Are they worn in? Yes. Although I brought my water bladder which contains 4 litres I was still missing an additional drinking bottle (we bought one later in Moshi). How much do they want me to drink during the day?!

The traffic during the drive was something you really need to get used to. There are a lot of speed bumps in the small villages (which contain just a dozen of huts) and out-of-town they drove something between 60 – 80 km/h. Much faster wouldn’t be possible anyway. There is no such thing as regular or required inspections in Tanzania. Either the car works or it does not. I saw small busses with stacked luggage on their roofs doing very questionable overtaking manoeuvres. The busses reached such inclinations that I expected them to fall over any minute. But they didn’t.

Our destination was Moshi – a small town which can be compared to small towns in Europe. Surprisingly there were Coca-Cola ads everywhere. To be honest I kind of imagined Africa a little different. As we arrived at the hotel we talked a little bit about the next day and after that I went to my hotel room. On the short way people always wanted to help me carry my luggage and expected tips. I often gave tips (in Tanzanian culture tips have a very high value) and during my stay I mastered in giving banknotes while greeting with a handshake.

What have I done?

Being alone with my thoughts in my appartment I started to doubt. Why are you doing this? You won’t succeed anyway – more than half of the aspirants have to give up. But I tried to stay positive: with enough water and by walking pole pole the climb could be successful. That’s what Freddy and Nicolas told me about the requirements: drinking much water, walking pole pole and having a strong mind.

Next morning we wanted to start at 09:00h with a two-hour drive around the mountain because we are going to take the Rongai route away from the masses. Rongai route is the only route approaching from north near the Kenyan border. According to Freddy we start at around 2.300m and climb two hours up to 2.600m on the first day. While preparing for my journey I always thought we are going to start from 1.800m. Well, hopefully I am wrong. Because climbing from 1.800m to 2.600m in just two hours (keeping in mind that is supposed to be pole pole) would be way out of my league. There they are again – all the doubts. Hopefully I don’t walk too fast in the beginning. My guide said this is a common mistake: people feel good and don’t preserve their energy by walking pole pole. Later and when reaching higher altitudes they have no energy left and fail.

A first fitting

To get the negative thoughts out of my head I start testing summit night look: seven layers on top of each other, cap, scarf, gloves, sunglasses and headlight on.

Looks like a spy movie but it gets hot really, really fast. In Moshi it is still about 30°C. After being sure everything fits I take a shower and repack all my stuff: one smaller daypack and my bigger trekking backpack filled with all the rest. I refuse the offer to deposit my stuff in the hotel while I am climbing Mount Kilimanjaro. As it turns out later this was a good decision as I won’t be sleeping in this hotel again. If I would have seen my stuff ever again?

With a mix of excitement and doubts I am lying in my bed and check if the mosquito net has any holes multiple times. Just to be sure I apply mosquito spray very generously because I don’t want to catch malaria.

Continue reading my Kilimanjaro Blog: Day 2.

Deutsche Version

Kilimanjaro Blog – 01:
Der erste Tag

Moshi, 1. September 2019: Mit Aufbruch zum Kilimandscharo begann gestern mein Projekt, die Seven Summits zu besteigen. Auf den folgenden Seiten und Beiträgen meines Kilimanjaro Blogs möchte ich meine Erfahrungen und Eindrücke mit euch teilen.

Die Reise begann abends in Berlin-Tegel, wo mein Flieger der Lufthansa in Richtung Frankfurt abhob. Dort musste ich zu meinem Anschlussflug einmal quer über den Frankfurter Flughafen sprinten. Von dort brachte mich Ethiopian Airlines dann nachts mit einem überraschend ruhig verlaufendem Flug nach Addis Abeba (Äthiopien). Nach einer kurzen Wartezeit ging der Flug – wieder mit Ethiopian Airlines – weiter zum Kilimanjaro International Airport in Tansania.

Ankunft am Kilimanjaro International Airport – das erste Mal in Afrika!

Nach meiner Ankunft in Tansania war es erst einmal Zeit, ein paar wenige Formalien zu erledigen:

• Es wurde nach einem Nachweis für die Gelbfieberimpfung gefragt. Soweit ich informiert bin, ist dieser Nachweis für Reisende aus der Europäischen Union nicht notwendig, allerdings habe ich von Fällen gelesen, wo das den Offiziellen egal war und man dann einfach geimpft wurde, sofern man das Land nicht mit dem nächsten Flug direkt wieder verlassen wollte – ich kann die Gerüchte aber weder bestätigen noch verneinen. Zu Hause habe ich mir die Impfung – die auch noch von der Krankenkasse gezahlt wird – einfach geholt. Haben ist besser als brauchen…
• Aufenthaltsvisum (kann online vorausgefüllt werden, das erspart einem eine Menge Zeit am Flughafen) für die Dauer der Reise

Als ich die Formalitäten fürs Aufenthaltsvisum erledigt hatte, gab es einen Stempel in den Reisepass und der Weg durch die letzte von sehr, sehr vielen Sicherheitskontrollen war frei. Nachdem auch dort alles erledigt war, verlies ich den Flughafen und hoffte irgendwo ein Schild mit meinem Namen zu entdecken. Gott sei Dank fand ich das auch relativ kurzfristig und traf das erste Mal meinen Guide für die nächsten Tage. Freddy (der Guide) und Nicolas (unser Koch) begrüßten mich am Ausgang mit einem A4-Zettel, auf dem mein Name stand. Das hat bei mir gleich so viel Grundvertrauen aufgebaut, dass ich direkt die Grundregel meiner Kindheitserziehung über Bord geworfen habe: ich stieg mit zwei komplett fremden Männern in einem fremden Land auf einem fremden Kontinent ins Auto. Was soll da schon schief gehen?

Afrika und die Straßenverkehrsordnung

Wir fuhren eine gute Stunde vom Kilimanjaro International Airport in Richtung Moshi, wo ich die erste Nacht verbringen sollte. Sowohl Freddy als auch Nicolas erzählten mir viele landestypische Dinge, von den Maasai und wir haben ein paar wenige Worte auf Swahili gewechselt (also die Wörter, die man als typischer Mitteleuropäer nun einmal dank Disney so kennt: simba, rafiki, hakuna matata, etc.) und die Ausrüstung wurde noch einmal geprüft. Hast du gute Trekkingschuhe? Ja. Sind sie eingetragen? Ja. Und obwohl ich bereits eine 4 Liter fassende Trinkblase dabeihatte, fehlte mir noch eine separate Trinkflasche, die wir in Moshi nachkaufen mussten. Wieviel soll ich denn am Tag trinken?!

Etwas, an das man sich wirklich erst gewöhnen musste, war der afrikanische Verkehr auf den Straßen. Es gibt viele speed bumps in den kleinen Dörfern (die lediglich aus einem Dutzend Hütten bestanden) und außerorts wurde irgendwas zwischen 60 – 80 km/h gefahren. Viel schneller wäre sowieso nicht möglich gewesen. TÜV ist dort nämlich ein Fremdwort. Entweder das Auto fährt oder es fährt nicht. Ich habe Busse gesehen, die mit auf den Dächern hochgestapeltem Gepäck in wirklich fragwürdigen Überholmanövern noch viel fragwürdigere Schieflagen erreicht haben. Es sah danach aus, als ob sie jeden Moment kippen würden…

Unser Ziel war Moshi – eine kleine Stadt, die vergleichsweise “westlich” anmutete. Überraschenderweise entdeckte man zum Beispiel überall Coca Cola-Werbungen. Um ehrlich zu sein, hatte ich mir Afrika ein wenig anders vorgestellt. Als wir am Hotel ankamen, haben wir noch ein bisschen über den Folgetag gesprochen und danach bin ich ab in mein Hotelzimmer. Auf dem kurzen Weg wollten mir andauernd Leute mit dem Gepäck helfen und haben so auf zusätzliche Trinkgelder erhofft. Die habe ich auch oft gegeben (in der tansanischen Kultur haben Trinkgelder einen sehr hohen Stellenwert – es ist empfehlenswert für die eigene Kalkulation auch Trinkgelder zu berücksichtigen) und während meines Aufenthaltes habe ich das Überreichen von Dollarnoten während des Händeschüttelns wohl perfektioniert.

Gedanken und Zweifel: Was habe ich da bloß getan?

Während ich da so alleine mit meinen Gedanken in meinem Zimmer saß, kamen Zweifel auf. Warum tust du dir das an? Das wird doch eh nichts – mehr als die Hälfte scheitert. Aber ich versuchte positiv zu denken: mit genug Wasser und mit pole, pole könnte ich es vielleicht doch schaffen. Freddy und Nicolas erzählten mir von den Voraussetzungen einer erfolgreichen Besteigung: viel Wasser trinken, pole pole gehen und ein starkes Mindset.

Am nächsten Morgen wollten wir um 09:00h mit einer zweistündigen Fahrt starten. Wir mussten einmal um den Berg herum fahren, da wir die weniger besuchte Rongai Route nahmen. Die Rongai Route startet nahe der kenianischen Grenze und ist die einzige Route, die sich von Norden dem Gipfel nähert. Freddy erzählte, dass wir am ersten Tag von 2.300 Meter starten und innerhalb von zwei Stunden auf 2.600 Meter steigen würden. Während meiner Vorbereitungen hatte sich die Starthöhe von 1.800 Metern eingeprägt. Hatte Freddy sich geirrt? Habe ich mich geirrt? Ich hoffte auf einen Fehler von Freddy. Denn ein Aufstieg von 1.800 Meter auf 2.600 Meter in nur zwei Stunden (und das soll dann auch noch pole pole sein) dürfte mein Niveau übersteigen. Da waren sie wieder – die Zweifel. Hoffentlich beginne ich nicht zu schnell. Mein Guide meinte, dies sei ein häufiger Fehler: die Leute fühlen sich am Anfang gut und beginnen zu schnell ohne auf pole pole zu achten und Energie zu sparen. Am Ende, wenn es dann höher geht, fehlen genau diese Reserven.

Eine erste Anprobe

Um die negativen Gedanken aus meinem Kopf zu bekommen, habe ich den summit night-Look ausprobiert: sieben Lagen übereinander, Mütze, Schal, Handschuhe und Stirnlampe an.

Sieht ein wenig aus wie im Agentenfilm und wird ziemlich schnell ziemlich warm, denn in Moshi sind es um die 30°C. Nachdem ich getestet habe, ob alles auch übereinander passt, nehme ich eine Dusche und packe alles erneut in meine Taschen: ein kleinerer Tagesrucksack und ein großer Trekkingrucksack. Von dem Angebot, meine nicht benötigten Sachen während der Zeit am Berg im Hotel zu hinterlegen, mache ich kein Gebrauch. Im Nachhinein wird sich herausstellen, dass das eine gute Entscheidung war, da ich nicht noch einmal dort übernachten würde. Ob ich meine Sachen je wiedergesehen hätte?

Mit einer Mischung aus Vorfreude und Zweifeln liege ich im Bett und prüfe das Moskitonetz mehrmals auf Löcher. Um auf Nummer sicher zu gehen, sprühe ich mich großzügig mit Moskitospray ein – Malaria würde mir jetzt noch fehlen.

Hier geht es zum nächsten Eintrag des Kilimandscharo Blogs: Tag 2.